… You’ll breed monkeys, om het spreekwoord maar eens te parafraseren.

Misschien heb je het wel eens gezien. Videobeelden van ‘gewone’ Amerikanen die betrokken raken in een verder volstrekt oninteressante bumperbuiger (‘fenderbender’). Mensen die in blinde paniek bij hun voertuigen wegstuiven in de overtuiging dat een enorme explosie binnen een paar seconden zal volgen.

Hollywoord voert de doorsnee T.C. Mits al decennia-lang de mythe dat na een relatief kleine botsing auto’s veranderen in vuurballen die niet misstaan in de doorsnee Vietnam-film. De paniek onder de slachtoffers van normale blikschade is een uiting van het vertekende perspectief wat dat oplevert.

Iets anders komt inmiddels bovendrijven. In series als CSI lukt het om binnen een paar minuten niet alleen DNA te vinden in een miniscule bloedspetter, men kan het DNA ook binnen een paar uur matchen aan een specifieke dader die 24 jaar geleden bij een ander misdrijf sporen achtergelaten heeft.

In de echte wereld kan het vinden van een DNA-match 6 tot 12 weken duren. Als men überhaupt ooit iets vind.

Inmiddels zijn de eerste verdachten vrijgesproken omdat de jury dacht dat het onderzoek van het Openbaar Ministerie ‘onredelijk lang’ duurde of tot ‘redelijke twijfel’ aanleiding gaf. Gelukkig is er ‘hoger beroep’. De perceptie van forensisch onderzoek is door series als CSI en Bones dusdanig misvormt dat jury’s denken dat 6 weken onredelijk is, want op tv kan het in een paar uur. En dat verschijnsel heeft ook een naam.

Natuurlijk, Amerika, ver van m’n bed enzo. Maar welk beeld komt er bovendrijven als ik ‘fundamentalist’ zeg? Ben je echt zo vrij van beïnvloeding door de media als je denkt?